自由市场大门第二天，整个联盟都接到了勒布朗·詹姆斯的信号：来吧，说服我。一个跟了他快20年的老球迷说实话，这阵仗真没见过。他没再圈定三五支球队闭门谈，而是对29支非湖人球队说，谁都可以拨通里奇·保罗的电话。7月2日，唯一被排除的，只有刚刚离开的洛杉矶。
回顾前三次真正意义的自由球员行，詹姆斯和保罗总共只接受了14次会面。2010年，他见了尼克斯、篮网、公牛、快船、骑士和热火，最终南下迈阿密。2014年，保罗替他面了热火、骑士、公牛、太阳、独行侠和湖人，之后他又亲自与热火与骑士谈过，最后回到克利夫兰。2018年，他只见了湖人，保罗替他见了76人，他披上紫金战袍。这就是以往的闭环，而2026年，他选择全开放。
于是有媒体干脆给这29队挨个做了招募排名，按成功几率往下排。垫底的是孟菲斯灰熊，成功机会被打上"不存在"。他们的招募词是：“你跟卡洛斯·布泽尔搭过一年，不妨用卡梅隆·布泽尔收尾吧，而且我们这儿可能有不错的凯悦酒店赞助。”更扎心的是，詹姆斯早就放过话，如果当年灰熊用榜眼签选他，他可能会“学伊莱·曼宁”拒绝报到。
排在第28的密尔沃基雄鹿，招募材料刚亮出“扬尼斯·阿德托昆博没有……”就戛然而止。具体想用字母哥的什么来说服，暂时没人知道。29队的名单还很长，但这两个开头，已经看得出这波招募战的疯狂和荒诞。
